电线电缆用以传输电(磁)能,信息和实现电磁能转换的线材产品。广义的电线电缆亦简称为电缆,狭义的电缆是指绝缘电缆,它可定义为:由下列部分组成的集合体;一根或多根绝缘线芯,以及它们各自可能具有的包覆层,总保护层及外护层,电缆亦可有附加的没有绝缘的导体。
该类产品主要特征是:品种规格繁多,应用范围广泛,使用电压在1kV及以下较多,面对特殊场合不断衍生新的产品,如耐火线缆、阻燃线缆、低烟无卤/低烟低卤线缆、防白蚁、防老鼠线缆、耐油/耐寒/耐温/耐磨线缆、医用/农用/矿用线缆、薄壁电线等。
通讯电缆及光纤随着通讯行业的飞速发展,从过去的简单的电话电报线缆发展到几千对的话缆、同轴缆、光缆、数据电缆,甚至组合通讯缆等。该类产品结构尺寸通常较小而均匀,制造精度要求高。
同时,电线电缆制造企业的效益也与材料的选用、加工和生产管理中能否科学地节省材料密切相关。因此,在设计电线电缆产品时与材料的选用同时进行,一般采取选用几种材料,通过工艺和与性能筛选试验后确定。
线缆产品制造中所用材料涉及的门类非常广泛,品种规格(牌号)特别多产品结构的名称与材料导线:产品进行电流或电磁波信息传输功能的基本的的主要构件。
绝缘层:是包覆在导线外围四周起着电气绝缘作用的构件。即能确保传输的电流或电磁波、光波只沿着导线行进而不流向外面,导体上具有的电位(即对周围物体形成的电位差、即电压)能被隔绝,即既要导线的正常传输功能,又要确保外界物体和人身的安全。导线与绝缘层是构成线缆产品(裸电线类除外)具备的两个基本构件。